消費者の不満の中、大手ブランドはシュリンクフレーション非難で反発を受ける

環境・食料・農村問題委員会（Environment, Food and Rural Affairs Committee）で行われた質疑応答で、クラフト・ハインツやユニリーバといった業界大手の代表が、シュリンクフレーションに対する深刻な非難に直面した。この用語は、価格を維持または上昇させながら製品のサイズを縮小する慣行を指し、消費者が生活費の上昇に苦しむ中、話題となっている。しかし、大手ブランドはこうした主張に反発しており、ステルス的な値上げとは無関係のサイズ縮小について様々な説明を提示している。

ハインツ・ビーンズのような愛される製品の責任者であるクラフト・ハインツは、415g缶のビーンズを51％から50％に減らしたことで批判を浴びている。英国のサプライチェーン責任者であるドミニク・ホーキンスは、この変更がシュリンクフレーションであることを強く否定し、その意図は「よりおいしくすること」と「製品の品質を向上させること」であると主張した。この変更には値下げが伴わなかったため、変更の動機を疑問視する声もある。

ユニリーバの英国・アイルランド代表のマーク・ウッドワード氏は、ヘルマンズのマヨネーズが800gから600gに減ったことについて質問され、主要原材料のコストが大幅に上昇したことを指摘した。彼は、パックサイズの調整は原材料のコストによって正当化される場合にのみ採用されることを強く示唆し、「コストによって正当化されないのであれば、価格を達成するためにパックサイズだけを使用することは決してありません」と述べた。さらに「私たちが価格設定をパススルーするのは最後の手段です。現在、価格と価値がいかに敏感であるかを痛感しています。そして、正当化できない価格を前面に押し出すことで、この市場で成功する組織を運営することはできないのです」と付け加えた。

ルルパック・バター・ブランドもまた、パックサイズを縮小した。しかし、アーラ・フーズの英国マネージング・ディレクター、バス・パドバーグは、この動きには値下げが含まれており、予算に敏感な消費者に製品を継続的に提供することを目的としていると強調した。「これは、本当に、財布の紐が固くなっている消費者にサービスを提供しようとしている……彼らが製品へのアクセスを継続できるようにするためであり、その意味で効果的であった」と彼は述べた。

消費者の圧力が高まり、12月には食品インフレ率が全体のインフレ率の2倍に達したため、財政が逼迫しているという現実があるにもかかわらず、これらの企業はその立場を堅持している。彼らは、商品のサイズや内容量の変更は、オンラインアップデートやラベルによって透明化されていると主張している。

透明性と必要性を主張する一方で、消費者のフラストレーションは相当なものだ。業界大手は、サイズ縮小だけでなく、大幅な利益率にも厳しい目を向けている。この不満は法的な領域でも反映されており、製品について誤解を招くような主張があったとして、企業に対する訴訟が相次いでいる。

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