電気自動車（EV）は、輸送部門からの温室効果ガス排出と大気汚染を削減できるため、気候危機に対する重要な解決策としてよく宣伝される。しかし、EVは本当に環境に優しいのだろうか？俳優で自動車愛好家のローワン・アトキンソンは最近、『ガーディアン』紙に意見文を寄稿し、EVの環境面での利点について疑問と不満を表明した。

エンジニアリングのバックグラウンドを持ち、20年近く電気自動車を所有しているアトキンソンは、電気自動車のトレンドに「騙されている」と感じているという。というのも、EVは生産時の温室効果ガス排出量が多く、重くて寿命の短いバッテリーを使用し、化石燃料の全体的な需要を減らせない可能性があるからである。

彼は、電気自動車の生産時に排出される温室効果ガスは、ガソリン車の生産時に排出される温室効果ガスよりも70％多いというボルボの数字を引用した。その主な原因はリチウムイオンバッテリーで、製造にはレアアース（希土類金属）と大量のエネルギーを必要とする。「気候危機に対する自動車の闘いをリードするためのハードウェアとして、これは曲解された選択のように思える」と彼は書いている。

また、EVの充電は電力網に依存しており、地域によってはいまだに化石燃料の発電所に依存している可能性があることも指摘した。EVの環境面でのメリットは、送電網がよりクリーンで再生可能なエネルギー源になればなるほど高まる。しかし、その場合でも、EVは化石燃料の需要全体を減らすことはできないかもしれない、とアトキンソンは言う。

アトキンソンは、水素は燃料電池でも内燃機関でも使用でき、テールパイプ排出がゼロであるため、より優れた代替燃料になりうると示唆した。しかし、水素の製造はまだ環境に優しくなく、水素自動車のインフラも不足していることを認めた。

彼はまた、自動車業界の「ファストファッション」販売文化を批判した。そして、電気自動車を買い換えるよりも、古いガソリン車を維持することを勧めた。「悲しいことに、EVを買うよりも古いガソリン車を維持したほうがいいかもしれない」と彼は書いている。

アトキンソンの意見は物議を醸しそうだが、まったく根拠がないわけではない。専門家は、EVが充電方法や製造方法によって環境に影響を与えることに同意している。しかし、それでもほとんどの場合、EVは従来の自動車よりも環境に良いとも言う。

マサチューセッツ工科大学（MIT）の研究者たちによるインタラクティブなオンラインツールによると、EVは、ガソリンを燃料とする一般的な自動車よりも、生涯を通じて地球温暖化ガスの排出量が大幅に少ない傾向にあるという。これは、EVのテールパイプ排出量がゼロであり、1キロメートルあたりのエネルギー消費量が従来の自動車よりも少ないためである。また、このツールは、電力網がよりクリーンになるにつれて、EVと従来型自動車の排出量格差が拡大することを示している。

電気自動車の環境への影響をめぐる議論は、自動車メーカーや消費者が電気自動車を導入するにつれ、今後も続くだろう。電気自動車は気候変動の危機を解決する特効薬ではない。電気自動車は、よりクリーンな発電、よりスマートな交通計画、より効率的な資源利用を含む、より広範な戦略の一部である必要がある。

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– How Green Are Electric Vehicles?, The New York Times, 2 March 2021
– How electric vehicles offered hope as climate challenges grew, Science News, 22 December 2021
– What is the Environmental Impact of Electric Cars?, Environment.co, 14 December 2021