猩紅熱は子どもに多く見られる病気で、この古くからある病気が今でも問題であることを親や保護者に再認識させています。溶連菌性咽頭炎から発症することが多く、体中に鮮やかな赤い発疹が出て、高熱や喉の痛みが伴うのが特徴です。ほとんどは治療可能ですが、症状を理解し、早期治療の重要性を知ることで、より深刻な健康問題につながるのを防ぐことが重要です。

猩紅熱の目印は、顔や首から始まり、すぐに胸、胴、足に広がる赤い発疹です。発疹は紙やすりのような感触で、日焼けしたように皮膚が赤くなります。猩紅熱は5歳から15歳の子どもに多く見られ、抗生物質によって症状が軽減されますが、治療しないと心臓や腎臓の問題などの合併症が起こる可能性があります。

感染の症状は非常にはっきりしています。口の周りに白い輪ができた赤ら顔や、赤くぶつぶつした舌（「いちご舌」と呼ばれることがあります）などがあります。他にも、38.0℃以上の熱、寒気、ひどく赤く痛む喉、腫れたリンパ節、頭痛、体の痛みなどが一般的な症状です。病気が進行すると、発疹のある皮膚が剥けることがあります。特に手や足でよく見られます。

医療従事者は、子どもがこれらの症状を示した場合は、特に猩紅熱にかかった人に接触したり、最近溶連菌性咽頭炎になったりした場合は、医療機関を受診することの重要性を強調しています。医師の診察では、身体検査や、猩紅熱の原因となるA群溶連菌の有無を確認するための喉の検査を行うことがあります。

猩紅熱の治療は簡単です。10日間のペニシリンやアモキシシリンなどの抗生物質の服用でだいたい治ります。ペニシリンにアレルギーがある人には、エリスロマイシンなどの代替の抗生物質があります。感染を完全に除去し、耐性のリスクを減らすためには、抗生物質を全量服用することが重要です。症状を和らげるための追加の対策としては、かゆみを和らげるためにカロミンローションや抗ヒスタミン剤を使ったり、熱や喉の不快感を減らすために鎮痛剤を使ったりすることがあります。

猩紅熱の拡散を防ぐためには、予防策も同じくらい重要です。感染を防ぐためには、こまめに手を洗ったり、食器を共有しなかったり、咳やくしゃみをするときには口と鼻を覆ったりすることが医療専門家によって推奨されています。猩紅熱と診断された子どもは、抗生物質を服用し始めてから少なくとも24時間は学校や保育園を休んで、菌の拡散を避けるべきです。