TikTokが国家安全保障上の脅威に対する懸念に対処するために議会で中心的な役割を果たす中、同社のユーザーデータ収集慣行が綿密に調査され、膨大な量の個人情報が収集されていることが明らかになった。TikTokの最高経営責任者（CEO）は議会に対し、同アプリの米国におけるアクティブユーザー数は現在1億5000万人に達していると報告し、同プラットフォームのリーチと潜在的な影響力の大きさを強調した。TikTokが合法的に収集できるユーザーデータのリストには、氏名、年齢、ユーザー名、電子メールアドレス、電話番号、メッセージの内容、クリップボードのデータ、購入情報、他のウェブサイトやアプリでのユーザーの行動、IPアドレス、携帯電話会社のデータ、デバイスとオペレーティングシステムの詳細、さらに顔写真や声紋のような生体認証が含まれる。

あるプライバシー監視団体『Fight for the Future』は、「彼らはあなたのキー入力に興味を持っている。あなたがどのビデオを見て、どのビデオをスキップするかに興味があるのです」と述べている。サイバーセキュリティの専門家であるNetWitness社のウィル・グラギド氏も、「統計情報、人口統計情報、あなたの好き嫌い、すでにプラットフォーム上にいるあなたの連絡先が誰なのか」と同意している。この意見は、米国とオーストラリアの共同企業Internet 2.0による分析にも反映されており、TikTokのデータ収集能力によって、「元のデバイスに似せて携帯電話を再構築する」ことが可能になると警告している。

こうした事実が明らかになるなか、ピュー・リサーチ・センターの調査によると、アメリカ人の59％がTikTokを国家安全保障に対する脅威と認識しており、その懸念は超党派に及んでいるが、共和党員と高齢者ほど顕著であることが明らかになった。この不安から、このアプリは連邦政府のデバイスやいくつかの州で禁止されている。

TikTokは完全な独立企業であると保証しているにもかかわらず、ByteDanceの従業員がジャーナリストのデータにアクセスした違反事件は、懐疑の火に油を注ぐ結果となった。こうした懸念に対処するため、TikTokはテキサス州とヨーロッパにユーザーデータを保存するためのデータセンターの建設を開始し、EUでは独立したサイバーセキュリティ監督機関を設立した。

懸念はデータプライバシーだけにとどまらない。こうした懸念は前例がないわけではない。インドはこのアプリを禁止しており、米国が禁止すれば同盟国も追随する可能性がある。

「見た目が穏やかで、ある程度、あるいは別の意味でかわいらしく、安全なものであっても、それが必ずしもそうであるとは限りません」とグラギドは付け加えた。TikTokのようなものが、非常に破壊的な行為や活動につながる可能性があることは、非常に現実的なことです。誤報、偽情報、スパイ活動、そして私たちがデータの収集について話したように、監視、モニタリング、最終的には現代的な意味でのトロイの木馬のようなものになる」とグラギド氏が付け加えた。

TikTokのデータ収集慣行をめぐる疑問が依然としてスポットライトを浴びている一方で、同プラットフォームは、「エンドユーザー契約」で規定されているように、共有されるデータに対するユーザーによるコントロールを主張し続けている。とはいえ、膨大な量のデータが収集され、地政学的な影響も不透明であることから、TikTokの運営と潜在的な国家安全保障上のリスクをめぐる言説は、解決にはほど遠い。

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